Ilmuwan Berhasil Menangkap Citra Galaksi Kerdil Menabrak Galaksi Spiral Besar

Citra dari galaksi NGC 1232 dengan menggabungkan data sinar-X dan cahaya optik

Astronesia-Pengamatan dengan observatorium Chandra X-ray telah mengungkapkan awan besar gas bersuhu jutaan derajat di galaksi yang berjarak sekitar 60 juta tahun cahaya dari Bumi.Awan gas panas ini kemungkinan disebabkan oleh tabrakan antara sebuah galaksi kerdil dan sebuah galaksi yang jauh lebih besar yang disebut NGC 1232. 

Jika benar, penemuan ini akan menandai untuk pertama kalinya tabrakan tersebut telah terdeteksi hanya dalam sinar-X, dan bisa memiliki implikasi untuk memahami bagaimana galaksi tumbuh melalui tabrakan serupa.

Sebuah gambar menggabungkan sinar-X dan cahaya optik menunjukkan adegan tabrakan ini.Dampak antara galaksi kerdil dan galaksi spiral menyebabkan gelombang kejut - mirip dengan sonic boom di Bumi - yang menghasilkan gas panas dengan suhu sekitar 6 juta derajat.Data sinar-X Chandra ditunjukkan dalam warna ungu, menunjukkan gas panas yang memiliki penampilan mirip komet, yang disebabkan oleh gerakan galaksi kerdil.Data optik dari Very Large Telescope milik ESO mengungkapkan galaksi spiral dengan warna biru dan putih.Titik sumber sinar-X telah dihapus dari gambar ini untuk menekankan emisi difus.

Emisi sinar-X dekat kepala berbentuk komet (Diatas gambar) adalah daerah yang mengandung beberapa bintang yang sangat terang.Pembentukan bintang mungkin telah dipicu oleh gelombang kejut,yang membentuk bintang-bintang cerah dan besar.Dalam hal ini emisi sinar-X akan dihasilkan oleh angin bintang raksasa dan dengan sisa-sisa ledakan supernova sebagai evolusi bintang masif.

Massa dari awan gas secara keseluruhan tidak pasti,karena tidak dapat ditentukan dari gambar dua dimensi tersebut apakah gas panas terkonsentrasi di wilayah tipis seperti serabi atau didistribusikan ke wilayah yang lebih besar,seperti bola.Jika gas diarahkan ke wilayah tipis seperti serabi,maka massa ini setara dengan 40.000 massa Matahari.Jika tersebar merata, massa bisa jauh lebih besar, sekitar tiga juta kali massa Matahari.

Gas panas seharusnya terus bersinar dalam sinar-X untuk puluhan hingga ratusan juta tahun, tergantung pada geometri tabrakan.Tabrakan itu sendiri seharusnya berlangsung selama 50 juta tahun.Oleh karena itu, mencari daerah gas panas besar di galaksi mungkin cara untuk memperkirakan frekuensi tumbukan dengan galaksi kerdil dan untuk memahami betapa pentingnya peristiwa tersebut terhadap pertumbuhan galaksi.

Penjelasan alternatif dari emisi sinar-X ini adalah awan gas panas bisa diproduksi oleh supernova dan angin panas dari sejumlah besar bintang-bintang besar, semua terletak di satu sisi galaksi.Kurangnya bukti dari pengamatan menggunakan radio,infra merah dan fitur optik berargumen melawan kemungkinan ini.

Gordon Garmire dari Huntingdon Institute for X-ray Astronomy di Huntingdon, PA menjelaskan hasil temuan ini dalam Astrophysical Journal tanggal 10 Juni 2013

Tweet