Gunung Api Super Mungkin Telah Mengguncang Mars Di Masa Lalu

Gambar ini menunjukkan data elevasi digital overlay pada gambar inframerah termal siang hari Eden Patera, jenis Supervolcano kuno di Mars.Warna merah relatif tinggi dan warna ungu-abu yang rendah. Gambar dirilis 2 Oktober 2013.

Astronesia-Permukaan Mars kuno mungkin telah diguncang berulang kali oleh gunung api super raksasa, yang mengeluarkan letusan dan ledakan kolosal yang selamanya merubah wajah planet itu.

Dengan memeriksa permukaan yang berusia sangat tua di Mars yang disebut daerah Terra Saudi, para ilmuwan telah menemukankemungkinan sisa-sisa Supervolcano.Secara tak resmi,ilmuwan menggambarkan ukuran gunung itu dan memuntahkan lebih dari 240 kilometer kubik (1.000 kilometer kubik) material vulkanik saat meletus.

Dijuluki Eden Patera, kawah berbentuk tidak teratur ini memiliki fitur dari Supervolcano kuno, fitur geologi seperti ini sebelumnya belum tercatat di Mars, kata Joseph Michalski, seorang peneliti Mars di Planetary Science Institute di Tucson, Arizona, dan Museum Sejarah Alam London.

"Apa yang kami temukan adalah jenis baru vulkanik kompleks yang terlihat berbeda dari jenis lain dari gunung berapi yang kita tahu ada di Mars," kata Michalski, penulis utama dari sebuah studi baru yang diterbitkan di Nature minggu ini."Kami tidak tahu usia yang tepat dari ini, tapi kami pikir mereka cukup kuno".

Supervolcano bisa membantu menjelaskan misteri geologi di Mars.Para ilmuwan menduga bahwa material yang halus disimpan di wilayah Terra Saudi bisa berasal dari aktivitas gunung berapi, tetapi tidak ada bukti gunung berapi di daerah tersebut.

Studi Michalski ini menunjukkan bahwa lapisan material bisa saja disimpan setelah letusan Eden Patera (para ilmuwan pikir meletus setidaknya tiga kali).

Sampai saat ini, para peneliti Mars mungkin saja mencari jenis gunung berapi yang salah di wilayah itu.Alih-alih gunung berapi mati perisai berbentuk kerucut biasanya terlihat di permukaan Mars, seperti Olympus Mons, gunung berapi terbesar yang diketahui di tata surya,Gunung api supervulkano kuno meninggalkan bukti yang berbeda dari kehadiran mereka, kata Michalski.

Gunung supervulkano Mars sangat eksplosif,mereka tidak membuat aliran lava dan mereka tidak memiliki profil topografi yang sama," kata Michalski."Selama ini mungkin kita mencari gunung api jenis perisai,dan untuk melihat sejarah kuno Mars,kita harus mencari gunung api jenis eksplosif."

Gambar ini menunjukkan kandidat lain Supervolcano di Mars, yang disebut Oxus Patera.

Namun, mencari bukti dari jenis gunung api eksplosif sedikit lebih sulit.Sebuah sisa Supervolcano hampir tampak tak terlihat di depan mata yang menyamar sebagai kawah,namun Michalski menemukan tanda-tanda kunci dari identitas sejati gunung berapi.

Sisa supervulkano terlihat mirip dengan kawah kuno, melingkar dan mengangkat pinggiran di sekelilingnya,tetapi meskipun kawah kuno Mars dan Eden Patera mungkin terlihat serupa di luar, mereka sangat berbeda di dalam.

"Jika hal ini adalah kawah, maka mereka telah mengalami banyak erosi," kata Michalski. "Itu berarti mereka harusnya dangkal ... tapi kawah ini sangat dalam,sebenarnya mereka memiliki kedalaman, yang merupakan sesuatu yang lebih seperti kawah murni, tetapi kawah murni memiliki semua hal yang diawetkan".




Michalski dan timnya menggunakan data dari instrumen pada pesawat ruang angkasa Mars Global Surveyor (yang berhenti beroperasi pada tahun 2006),Mars Odyssey orbiter, Mars Reconnaissance Orbiter dll.Serta dua rovers di Mars mungkin juga membantu para ilmuwan mendukung klaim mereka.

Gunung berapi di wilayah Terra Saudi mungkin bertanggung jawab atas ditemukannya material yang halus seperti tepung oleh Curiosity dan Opportunity di Kawah Gale dan tempat pendaratan planum Meridiani.
  
Meskipun hasil ini menarik, Michalski berharap bahwa para ilmuwan lain akan menindaklanjuti temuannya. "Kami menduga ada sangat banyak supervulkano,tapi kami belum mencari mereka," kata Michalski.

Tweet