Cassini Berhasil Abadikan Citra Terbaru Titan Yang Lebih Detail

Citra yang dibuat dari data inframerah yang dikumpulkan oleh NASA Cassini  mengungkapkan perbedaan dalam komposisi material dipermukaan disekitar danau hidrokarbon di Titan, bulan terbesar Saturnus

Astronesia-Matahari kini bersinar diatas kutub utara bulan Saturnus, Titan.Dengan menggabungkan sedikit cuaca dan lintasan yang menguntungkan yang menempatkan pesawat ruang angkasa Cassini ke posisi tampilan optimal,Cassini berhasil mengabadikan gambar baru dari metana cair dan danau serta lautan etana di dekat kutub utara Titan.Petunjuk baru tentang pembentukan danau yang menunjukkan siklus "hidrologi" mirip di Bumi tapi melibatkan hidrokarbon ketimbang air terungkap dalam gambar ini.

Di kutub selatan Titan,ada satu danau besar dan beberapa danau yang lebih kecil. Namun, hampir semua danau di Titan muncul di kutub utara.Menggunakan radar yang dapat menembus awan-awan Titan dan kabut tebal, para ilmuwan kini mampu menggunakan Cassini untuk mempelajari banyak medan disekitar orbit Saturnus ini.

Kegelapan musim dingin yang mengelilingi kutub utara Titan sejak Cassini tiba sembilan tahun lalu sudah mulai ditembus oleh sinar matahari,sedangkan topi tebal kabut juga telah hilang saat pendekatan musim panas di utara.Cuaca yang indah, hampir tak berawan, serta tidak terjadinya hujan di Titan terus terlihat selama pendekatan Cassini musim panas ini.

Mosaik dalam cahaya inframerah, gambar tersebut dibuat dari data yang dikumpulkan selama pendekatan pada 10 Juli, 26 Juli dan 12 September 2013.Instrumen spektrometer pemetaan visual dan inframerah,yang memetakan warna inframerah ke spektrum warna menciptakan sebuah mosaik berwarna yang mengungkapkan perbedaan dalam komposisi material di sekitar danau Titan.Data yang dikumpulkan dari alat ini menunjukkan bahwa bagian danau Titan dan lautan mungkin sudah menguap dan meninggalkan Titan,seperti dataran garam di bumi.

Namun di Titan,material yang menguap di perkirakan dari bahan kimia organik yang berasal dari partikel kabut Titan yang pernah dilarutkan dalam metana cair.Dalam gambar, mereka muncul dengan warna jingga kehijauan yang melatarbelakangi batuan dasar khas air es Titan.

"Pandangan dari spektrometer pemetaan visual dan inframerah Cassini memberi kita pandangan menyeluruh daerah di Titan yang tidak terlihat dalam gambar potongan-potongan sebelum dan pada resolusi yang lebih rendah," kata Jason Barnes, seorang ilmuwan yang berpartisipasi pada instrumen ini di Universitas Idaho, Moskow."Ternyata kutub utara Titan bahkan lebih menarik dari yang kita duga, dengan interaksi yang kompleks dari cairan dalam danau dan laut dan deposit yang tersisa dari penguapan danau dan laut di masa lalu ."

Sebelumnya tak terlihat dalam data, medan terang di tanah utara danau tersebut yang diungkapkan oleh kamera pencitraan inframerah-dekat Cassini.Daerah terang ini menunjukkan para ilmuwan bahwa permukaan Titan sangat unik di sini, yang mungkin menjelaskan danau di daerah ini.Berbagai mekanisme pembentukan telah diusulkan untuk danau di Titan, yang memiliki bentuk yang sangat khas - bulat cookie cutter siluet dan sisi curam.Teori-teori ini berkisar dari runtuhnya tanah setelah letusan gunung berapi untuk Medan karst dimana cairan melarutkan batuan dasar.Medan karst di Bumi dapat menciptakan topografi yang spektakuler seperti Carlsbad Caverns di New Mexico.

"Sejak danau dan laut ditemukan di Titan, kami sudah bertanya-tanya mengapa mereka terkonsentrasi di lintang utara",kata Elizabeth (Zibi) Turtle,T im pencitraan Cassini yang berbasis di Johns Hopkins Applied Physics Laboratory di Laurel, Md ."Jadi dengan melihat ada sesuatu yang khusus tentang permukaan di daerah ini adalah petunjuk besar untuk membantu mempersempit kemungkinan penjelasannya."

Cassini telah menjelajahi sistem Saturnus sejak tahun 2004.Setahun di Saturnus = 30 tahun Bumi.Sejauh ini, Cassini telah mampu mengamati hampir sepertiga dari tahun Saturnus.

Tweet