Bentuk Asteroid Sylvia Beserta Dua Bulannya Terungkap Oleh SETI Dan Astronom Amatir

Ilustrasi ini menunjukkan asteroid besar Sylvia yang dikelilingi oleh dua satelitnya, Romulus dan Remus.

Astronesia-Para ilmuwan telah mempelajari beberapa karakteristik kunci dari asteroid raksasa dan dua bulannya, dengan sedikit bantuan dari astronom amatir.

Pengamatan yang dilakukan oleh astronom amatir membantu para peneliti menentukan bahwa asteroid (87) Sylvia, sebuah meteorit yang memiliki lebar168 mil (270 kilometer), tampaknya memiliki bentuk yang tidak teratur dan padat, inti bola dikelilingi oleh lapisan bahan yang relatif halus.Selanjutnya, bulan asteroid ini yang lebih besar, Romulus, memiliki lebar sekitar 15 mil (24 km), kata para ilmuwan.

Asteroid Sylvia dan bulan-bulannya seperti yang terlihat dari teleskop kelas 8 sampai 10 meter dengan optik adaptif. Lingkaran gelap menunjukkan bentuk yang tidak teratur dari asteroid. Satelit-satelit kecil dapat dilihat di berbagai posisi pada gambar-gambar ini.

"Pengamatan Gabungan dari teleskop kecil dan besar memberikan kesempatan unik untuk memahami sifat dari sistem tiga asteroid yang kompleks dan penuh teka-teki ini," kata pemimpin penulis studi Franck Marchis, dari SETI (Search for Extraterrestrial Intelligence) Institute di Mountain View, California, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

"Berkat kehadiran bulan ini, kita dapat membatasi kepadatan dan interior sebuah asteroid, tanpa perlu dikunjungi pesawat ruang angkasa," tambahnya. "Pengetahuan tentang struktur internal asteroid adalah kunci untuk memahami bagaimana planet-planet di tata surya kita terbentuk."

Marchis dan timnya melakukan kampanye mengamati jangka panjang (87) Sylvia, yang terletak di sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter. Mereka menggunakan teleskop besar yang dilengkapi dengan sistem canggih optik adaptif seperti Observatorium Keck di Hawaii dan instrumen European Southern Observatory di Chile.

Pengamatan ini membantu para ilmuwan menyusun model yang akurat dari asteroid sistem tiga, yang memungkinkan mereka untuk memperkirakan posisi dua bulannya di sekitar batuan ruang angkasa ini setiap saat.

Model ini diuji pada 6 Januari 2013, ketika (87) Sylvia lewat di depan sebuah bintang terang yang jauh, suatu peristiwa yang dikenal sebagai okultasi. 

Tim peneliti berkolaborasi dengan EURASTER, sekelompok astronom amatir dan profesional, untuk mengamati okultasi ini, yang terlihat di hamparan sempit Eropa dari Prancis ke Yunani.Sekitar 50 orang mengarahkan teleskop mereka ke langit, dan selusin berhasil melihat okultasi, yang berlangsung antara empat dan 10 detik tergantung pada lokasi pengamatan.

"Selain itu, empat pengamat mendeteksi gerhana kedua yang disebabkan oleh Romulus, satelit terluar, pada posisi relatif dekat dengan prediksi kami," kata anggota tim peneliti Jérôme Berthier, seorang astronom di Observatorium Paris, dalam sebuah pernyataan."Hasil ini mengkonfirmasi keakuratan model kita dan memberikan kesempatan langka untuk langsung mengukur ukuran dan bentuk satelit alami asteroid ini."

Bentuk yang menyerupai barbel, menunjukkan Romulus yang mungkin terbentuk dari puing-puing yang dilepaskan oleh proto-Sylvia setelah dampak besar miliaran tahun lalu, kata para peneliti.

Marchis mempresentasikan hasil studi mereka pada tanggal 7 Oktober 2013 di the 45th annual Division of Planetary Sciences meeting di Denver.

Tweet