Cassini Ungkap Data Baru Komposisi Atmosfer Saturnus

Rangkaian gambar dari NASA Cassini menunjukkan perkembangan badai terbesar Saturnus yang terlihat sejak tahun 1990.

Astronesia-Sebuah analisis baru dari gambar inframerah dekat yang diambil oleh NASA pengorbit Cassini menyediakan lebih banyak data tentang komposisi atmosfer Saturnus.

Para ilmuwan, menerbitkan makalah di jurnal Icarus, mengatakan mereka telah menemukan bahwa partikel awan di atas badai besar Saturnus terdiri dari campuran tiga substansi, termasuk es air, es amonia dan unsur ketiga pasti yang bisa menjadi amonium hidrosulfida.

Satu tahun Saturnus adalah sekitar 30 tahun Bumi, dan selama waktu ini badai rakasa selalu mengamuk di belahan bumi utara planet ini,yang baru-baru ini terjadi pada tahun 2010,ketika badai Saturnus yang besar membentang lebih dari 9.300 kilometer.Badai ini begitu besar sehingga bahkan astronom amatir di Bumi bisa melihat bercak putih besar di permukaan planet saturnus.

Tim ini menganalisa tanda-tanda warna dari gambar inframerah dekat yang di ambil oleh Cassini untuk membantu menentukan komposisi atmosfer planet pada kedalaman yang biasanya dikaburkan oleh kabut tebal yang berada pada ketinggiannya.

"Kami berpikir bahwa badai besar ini mendorong partikel-partikel awan ke atas, seperti gunung berapi memunculkan materialnya dari kedalaman dan membuatnya terlihat dari luar atmosfer," jelas Lawrence Sromovsky, seorang ilmuwan senior di University of Wisconsin-Madison dan ahli pada atmosfer planet." jelas Lawrence Sromovsky, seorang ilmuwan senior di University of Wisconsin-Madison dan ahli pada atmosfer planet.

Para ilmuwan mengatakan atmosfer Saturnus terdiri dari lapisan, dengan setumpuk awan air di bagian bawah, awan amonia hidrosulfida di tengah dan awan amonia.Kabut troposfer di bagian atas mengandung komposisi yang tidak diketahui. Namun, badai terbaru dan gambar Cassini membantu tim mengungkap apa yang ada di bawah lapisan ini.

Badai besar berfungsi seperti peristiwa konvektif kecil di Bumi, di mana udara dan uap air didorong tinggi ke atmosfer, menciptakan awan badai yang menjulang tinggi.Pada Saturnus, awan ini jauh lebih besar dan jauh lebih ganas, dengan model memprediksikan angin vertikal lebih dari 300 mil per jam.

Penelitian terbaru membantu mengesahkan model badai besar Saturnus serta pengamatan sebelumnya yang mendeteksi air dan amonia dalam bentuk uap.Sromovsky mengatakan keberadaan air mendukung gagasan bahwa superstorms Saturnus didukung oleh kondensasi air yang berasal jauh di atmosfer.

"Air hanya bisa naik dari bawah, didorong ke atas oleh konveksi kuat yang berasal jauh di atmosfer. Uap air mengembun dan membeku saat naik.Hal ini kemudian cenderung di lapisi oleh bahan yang lebih stabil seperti amonium hidrosulfida dan amonia karena suhu menurun pada naiknya mereka, "tambah Sromovsky.


Dia mengatakan efek yang menarik adalah dalam badai besar Saturnus, pengamatan dapat dicocokkan dengan hadirnya partikel komposisi campuran, atau awan es air yang ada berdampingan dengan awan es amonia.Tim percaya bahwa kepala awan tersebut terdiri dari 22% es air dan 55% amonia serta sisanya mungkin adalah amonia hidrosulfida.

"Sampai sekarang, belum ada perhitungan kuantitatif terhadap spektrum pada struktur awan dan komposisi yang cocok dengan spektrum yang diamati fitur awan badai yang sebenarnya," kata Sromovsky.

Temuan ini menunjukkan bagaimana Cassini masih mampu mengungkap rahasia Saturnus dan bulan-bulannya.

Tweet