Astronom Temukan Galaksi Paling Padat Di Alam Semesta

Galaksi terpadat di alam semesta terdekat telah ditemukan. Galaksi ini dikenal sebagai M60-UCD1, terletak dekat galaksi elips besar NGC 4649, juga disebut M60, sekitar 54 juta tahun cahaya dari Bumi.

Astronesia-Bayangkan jarak antara matahari dan bintang tetangga terdekatnya yang bernama Alpha Centauri,berjarak sekitar 4 tahun cahaya.Sekarang, bayangkan sebanyak 10.000 dari matahari kita berdesakan dalam ruang yang relatif kecil.Jarak bintang di galaksi ini seperti jarak dari Bumi ke Pluto.

Galaksi terpadat ini ditemukan oleh tim astronom internasional yang dipimpin oleh seorang anggota fakultas Michigan State University."Galaksi ini lebih masif dibandingkan dengan galaksi ultra-compact kerdil lainnya dengan ukuran yang sebanding," kata Jay Strader, "dan galaksi ini bisa dibilang galaksi terpadat dikenal di alam semesta".

Sebagaimana dipaparkan dalam edisi terbaru dari Astrophysical Journal Letters, galaksi kerdil ultra-kompak ini ditemukan di dalam cluster galaksi Virgo, kumpulan galaksi yang terletak sekitar 54 juta tahun cahaya dari Bima Sakti.

Apa yang membuat galaksi yang dijuluki M60-UCD1 ini menjadi luar biasa adalah setengah dari massa galaksi ini terdapat hanya dalam radius sekitar 80 tahun cahaya. Ini akan membuat kepadatan sekitar 15.000 kali lebih besar dari yang ditemukan di kawasan Bumi di Bima Sakti.

"Perjalanan antar bintang menjadi jauh lebih mudah dalam M60-UCD1 daripada di galaksi kita," kata Strader. "Karena jarak antar bintang di galaksi ini jauh lebih dekat".

Penemuan galaksi ultra-kompak relatif baru,hanya dalam 10 tahun terakhir.Sampai saat itu, astronom bisa melihat "objek seperti itu" di kejauhan tapi menganggap mereka kemungkinan bintang tunggal atau galaksi yang sangat jauh.

Aspek lain yang menarik dari galaksi ini adalah adanya sumber sinar-X terang di tengahnya. Satu penjelasan untuk ini adalah itu merupakan lubang hitam raksasa yang berbobot sekitar 10 juta kali massa matahari kita.

Para astronom berusaha untuk mengetahui apakah M60-UCD1 dan galaksi kerdil ultra-kompak lainnya terlahir sebagai gugus bintang yang benar-benar padat atau mereka adalah galaksi yang semakin mengecil.Sebuah lubang hitam raksasa di pusat M60-UCD1 membantu menimbang terhadap skenario di mana galaksi ini dulunya gugus bintang,karena objek seperti lubang hitam besar tidak ditemukan dalam objek lain yang sejenis.

Galaksi itu ditemukan dengan menggunakan teleskop Hubble dan pengamatan lebih lanjut menggunakan Chandra X-ray Observatory dan teleskop optik berbasis darat, termasuk teleskop Keck 10 meter di Hawaii.

Tweet