20 Momen Bersejarah NASA

Peluncuran roket Explorer 1

Astronesia-Keberhasilan Uni Soviet (sekarang Rusia) dalam mengorbitkan satelit pertama, memecut Amerika Serikat (AS) untuk mengembangkan pesawat luar angkasa. Kala itu, Presiden AS Dwight Eisenhower membentuk suatu agensi nasional untuk menyaingi rivalnya selama Perang Dingin menyelimuti keduanya.

Rupanya, itu menjadi cikal bakal berdirinya badan antariksa milik AS bernama National Aeronautics and Space Administration (NASA) pada 1958. Tujuan didirikannya NASA oleh Eisenhower untuk menggantikan pendahulunya, National Advisory Committee for Aeronautics (NACA).

Tepat pada Senin 29 Juli, NASA resmi menginjak usia ke-55 tahun. Sebagai badan antariksa yang sudah malang melintang selama lebih dari setengah abad ini, tentu memiliki banyak momen sepanjang sejarahnya. Berikut 15 momen ikonik dalam lembaran NASA, sebagaimana dikutip dari laman NASA.gov Selasa (30/7/2013):

1. Program X

Program pesawat-X dimulai dengan pengembangan roket bertenaga X-1, pesawat pertama yang memecahkan kecepatan suara (pada tanggal 14 Oktober 1947) dan telah terlibat untuk menyertakan lebih dari 50 desain penelitian utama yang berbeda.

2. Explorer 1

Setelah Rusia meluncurkan satelit pertamanya bernama Sputnik (dalam bahasa Rusia artinya ‘teman perjalanan’), NASA terdorong untuk menciptakan desainnya sendiri. Setelah tiga bulan pembangunan, akhirnya Explorer 1 diluncuncurkan untuk memulai mengitari Bumi sebanyak 12 kali per hari selama belasan tahun.

3. Pembentukan NASA

1 Oktober 1958 menandai awal dari sejarah yang kaya prestasi ilmiah dan teknologi yang unik dalam penerbangan antariksa manusia, aeronautika, ilmu ruang antariksa, dan aplikasi ruang angkasa.National Aeronautics and Space Administration (NASA) muncul sebagai akibat dari krisis kepercayaan yang dipicu oleh peluncuran Sputnik Soviet di tahun sebelumnya.Lembaga baru ini mewarisi National Advisory Committee for Aeronautics (NACA) dengan 8.000 karyawan, anggaran tahunan sebesar $ 100 juta dan tiga laboratorium penelitian utama - Langley Aeronautical Laboratorium, Laboratorium Aeronautical Ames, dan Lewis Flight Propulsion Laboratory.Organisasi segera mulai bekerja pada opsi untuk penerbangan antariksa manusia.

4.  Korps Astronaut Pertama 

Setelah melalui proses seleksi selama dua bulan, NASA memilih grup pertama dari astronot pada tahun 1959,mereka dikenal sebagai Mercury Seven -- Scott Carpenter, L. Gordon Cooper, Jr., John H. Glenn, Jr., Virgil I. "Gus" Grissom, Walter M. Schirra, Jr., Alan B. Shepard, Jr., and Donald K. "Deke" Slayton.

5. X-15

NASA bersama-sama dengan Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS meluncurkan roket pesawat X-15 memecah catatan kecepatan dan ketinggian penerbangan yang dilakukan antara 1959 dan 1968. Di antara para pilot yang terlibat, diketahui salah satunya adalah Neil Armstrong.

6. Primata Pertama Di Luar Angkasa 

Pada 31 Januari 1961 NASA meluncurkan roket Mercury Redstone dengan membawa simpanse 'Han'.Kapsul meluncur sampai ketnggian 157 kilometer sebelum turun di Samudera Atlantik.

7. Perlombaan Ke Bulan : Program Mercury
 
Astronaut Allan Shepard membuat sejarah sebagai orang Amerika pertama di ruang angkasa dengan penerbangan suborbital pada bulan Mei 1961 dengan pesawat ruang angkasa Mercury nya, Freedom 7.

8. Dukungan Presiden JFK
 
Dalam pidatonya kepada Kongres AS pada 25 Mei 1961, Presiden AS Jhon F. Kennedy mengumumkan dukungan penuh untuk mendaratkan astronot ke Bulan dan mengembalikannya ke Bumi dengan selamat.

9. Orang Amerika Pertama Yang Mengorbit Bumi

Pada Febuari 1962, astronot jhon Glenn lepas landas ke luar angkasa dan menjadi orang Amerika pertama yang berhasil mengorbiti Bumi. Setelah mengelilingi Bumi sebanyak tiga kali, kapsul Glenn mendarat di Samudera Atlantik. Butuh waktu 21 menit sebelum ia kembali pulih setelah pendaratan tersebut.

10. Mariner 4

Pada 1964, pesawat luar angkasa Mariner 4 menjadi armada yang berhasil menangkap gambar Planet Mars secara close up untuk pertama kalinya. Foto-foto tersebut menunjukkan permukaan kawah yang gersang. Hal ini mengindikasikan tidak adanya tanda-tanda kehidupan di planet merah tersebut.

11. Pendaratan Manusia Pertama Di Bulan

Guna memenuhi komitmen Presiden Kennedy untuk melakukan pendaratan di Bulan, NASA melalui program luar angkasa Apollo 11-nya menerbangkan dua astronot yakni Neil Armastrong dan Buzz Aldrin pada 21 Juli 1969. Peluncuran pesawat luar angkasa ini disiarkan di televisi agar pemirsa di seluruh dunia menyaksikan peristiwa bersejarah tersebut.

12. Program Pioneer

Diluncurkan pada tanggal 2 Maret 1972, Pioneer 10 adalah pesawat ruang angkasa pertama yang melakukan perjalanan melalui sabuk asteroid, dan pesawat ruang angkasa pertama yang melakukan pengamatan langsung dan mendapatkan gambar close-up dari Jupiter.Pioneer 10 saat ini meluncur ke arah bintang Aldebarran dan akan membutuhkan waktu perjalanan 2 juta tahun.

13. Kolaborasi Soviet Dan Amerika

Pada Juli 1975, dilakukan proyek penerbangan ke antariksa pertama antara AS-Soviet. Penerbangan ini dikenal sebagai Uji Proyek Apollo-Soyuz (ASTP) dimaksudkan untuk menjadi simbol perdamaian kedua negara adidaya tersebut. Adapun astronot yang terlibat dalam penerbangan tersebut adalah astronot asal Rusia Alexei Leonov dan astronot AS Deke Slayton.

14. Gambar Pertama Planet Mars

Pada Juli 1976, pesawat luar angkasa Viking 1 milik NASA menangkap gambar pertama di Mars. Gambar tersebut menunjukkan permukaan planet yang kemerahan.

15. Program Voyager

Dari semua misi NASA, tidak ada yang lebih banyak mengunjungi planet,planet bercincin dan satelit selain si kembar Voyager 1 dan Voyager 2.Pesawat ini sudah mencapai tepi tata surya dan merupakan benda buatan manusia yang paling jauh dari rumahnya.

16. Wanita Pertama Di Antariksa

Pada 1983, astronot Sally menjadi perempuan Amerika pertama yang berhasil terbang ke luar angkasa dengan pesawat ulang-alik Challenger.

17. Tragedi Challenger 

Pesawat Challenger meledak setelah 73 detik lepas landas pada Januari 1986 dan menewaskan seluruh awaknya berjumlah tujuh orang. Tragedi ini mengguncang NASA dan publik di AS.

18. Peluncuran Teleskop Luar Angkasa "Legendaris" Hubble 

Teleskop luar angkasa Hubble mengorbit menggunakan pesawar ulang-alik NASA pada 1990. Tujuannya, untuk menangkap gambar beresolusi tinggi di luar angkasa.

19. Probe Pendarat Pertama Di Mars

Mars Pathfinder diluncurkan pada 1996 dan berhasil mendarat di Planet Mars pada 1997 setelah melakukan perjalanan sejauh 309 juta mil. Setelah satu tahun perjalanan, ia kembali dengan ribuan foto mengenai keadaan di planet merah tersebut. Misi ini tidak berawak dan menjadi pembuka jalan bagi proyek-proyek penelitian Mars selanjutnya.

20. Curiosity Mendarat Di Mars

NASA kembali meluncurkan robot Curiosity untuk melanjutkan kesuksesan Pathfinder. Robot penjelajah itu mendarat di Mars pada Agustus 2012. Selain untuk menangkap gambar beresolusi tinggi di planet merah, Curiosity juga dikirim untuk menyelidiki iklim dan geologi serta mencari informasi apakah ada kehidupan sebelumnya di planet tersebut. Hingga kini, robot beroda enam ini masih berada di Mars.

Tweet